絕緣電阻測試儀通過用一個電壓激勵被測裝置或網絡，然后測量激勵產生電流，利用歐姆定律測量出電阻，幾乎所有的都采用直流電壓做為激勵，所以兆歐表校準器的交流要求很少，許多兆歐表為兩端設備，它提供一個電壓，并測量由被測設備所決定的電流，量程達到1TΩ以及更高的兆歐表通常具有第三個端子，稱為保護端，主要作用是消除泄露電流來選擇性地將輸出寄生電阻性元件的影響減小為零。
絕緣電阻測試儀是大量使用于電力網站和用電設備絕緣電阻的檢測儀表，對保證產品質量和運行中的人身及設備安全具有重要意義。電器產品的絕緣性能是評價其絕緣好壞的重要標志之一，它通過絕緣電阻反映出來。我們測定產品的絕緣電阻，是指帶電部分與外露非帶電金屬部分(外殼)之間的絕緣電阻，按不同的產品，施加一直流高壓，規定一個低的絕緣電阻值。有的標準規定每kV電壓，絕緣電阻不小于1MΩ等。目前在家用電器產品標準中，通常只規定熱態絕緣電阻，而不規定常態條件下的絕緣電阻值，常態條件下的絕緣電阻值由企業標準中自行制定。如果常態絕緣電阻值低，說明絕緣結構中可能存在某種隱患或受損。如電機繞組對外殼的絕緣電阻低，可能是在嵌線時繞組的均線槽絕緣受到損傷所致。在使用電器時，由于突然上電或切斷電源或其它緣故，電路產生過電壓，在絕緣受損處產生擊穿，造成對人身的安全或威脅。
對于容性負載較大的試品，一般選用合適的電壓等級和足夠大的輸出短路電流、絕緣值量程范圍大、自動對被測試品放電的絕緣電阻測試儀，否則阻值將會影響較大，而使吸收比測試結果出現較大的誤差。對于干擾較強的測試現場，應選用指針式，因為選用數字顯示的，其測量數據有較大的跳動，從而無法確認真實的阻值，而指針式兆歐表本身對強磁場干擾比較滯緩(機械表頭阻尼作用)。即使有影響，指針表頭顯示也只是有稍微的擺動，示值范圍也很直觀。對于干擾較小，要求精確測量絕緣電阻值的場合，應選用數字顯示，因為數字顯示直觀，精度較高。對于要測量吸收比和極化指數等大容量試品場合，應選用能自動測量吸收比和極化指數的智能型。
測量注意事項：
1、測量前必須將被測設備電源切斷并對地短路放電，決不能讓設備帶電進行測量以保證人身和設備的安全。對可能感應出高壓電的設備必須消除這種可能性后才能進行測量。
2、絕緣檢測需要穿戴絕緣防護套裝。
3、測試前先確認導線的連接插頭已緊密地插入端子內功能選擇開關設定在合適的測試電壓上。
4、將測試導線與電路或設備連接時先連接公共測試導線拆卸時要先斷開測試導線再斷開公共測試導線。
5、斷開與測試電路連接的其他電路以防影響測量結果。
6、絕緣檢測應符合以下標準當空氣相對濕度時檢測的絕緣電阻值；當空氣相對濕度時檢測的絕緣電阻值應不符合以上標準則應查明原因直至符合絕緣標準為止。
